زنجیر با اتصال دو یا تعداد زیادی حلقه های فلزی به هم ساخته می شود. زنجیر مانند طناب یک ابزار انعطاف پذیر است اما چون از فلز ساخته می شود، سفت و سخت تر از طناب است.
زنجیرها به دو دسته تقسیم می شوند:
- دسته ی اول زنجیرهایی هستند که برای کشیدن بار، لیفتینگ و ایمن سازی مانند قفل دوچرخه استفاده می شوند. این زنجیرها بر اساس میزان مقاومت کششی به درجه های مختلف تقسیم می شوند گرید G100،G80 ، G70، G43 و G30. برای لیفتینگ و جابه جا کردن بارهای سنگین تنها می توان از گریدهای G80 و G100 استفاده کرد و گریدهای دیگر در بسته بندی و محکم کردن بار کاربرد دارند.
- زنجیرهایی که در ماشین آلات کار انتقال نیرو را انجام می دهند، در دسته دوم قرار می گیرند. به این نوع زنجیرها، زنجیرهای غلتکی یا صنعتی می گویند و دارای حلقه هایی هستند که در چرخ دنده دستگاه جای می گیرند. زنجیر دوچرخه نمونه ای از زنجیرهای غلتکی است.