1- ابتدا روی غلتک نواری یا استوانهای درام Drum یک بار الکتریسیته یکنواخت ساکن قرار دارد که ولتاژ بین دو سر آن معمولا 700-600 ولت میباشد. سطح غلتک با هادی نوری پوشیده شده است. در گذشته هادی نوری با روکش سلنیوم پوشیده شده بود که با بار مثبت شارژ میشد. اما بهدلیل سمی بودن آن، امروزه از هادیهای نوری آلی با بار منفی استفاده میشود.
2- در دستگاه کپی از نور استفاده میشود و به این خاطر است که به آن دستگاه فتوکپی میگویند کپی با استفاده از نور=photocopy . بنابراین باریکه نور شدیدی از کاغذی که روی شیشه دستگاه کپی قرار داده شده است عبور میکند. قسمتهای سفید کاغذ نور را منعکس کرده و هنگامی که نور منعکس شده به سطح درام برخورد میکند آن قسمت سطح باردار درام خنثی میشود. نواحی تیره سطح کاغذ مانند متن و تصاویر نور را منعکس نمیکنند جذب میکنند و در نتیجه نواحی با بار منفی روی درام باقی میماند.
3- درون دستگاه فتوکپی پودر سیاه رنگ بسیار ظریفی به نام تونر موجود است. پودر تیره تونر که با بار مثبت شارژ شدهاند به بارهای منفی که روی درام باقی ماندهاند میچسبند بارهای غیرهمنام یکدیگر را جذب میکنند. در واقع درام میتواند بهصورت انتخابی شارژ شود. در نتیجه فقط قسمتهایی از آن تونر را جذب میکند. جایی که کاغذ اصلی سیاه است روی درام الکتریسیته ساکن ایجاد میکند اما جایی که سفید است ایجاد نمیکند و یك تصویر از مدرك روی آن شكل میگیرد.
4- سطح کاغذ با الکتریسیته ساکن منفی شارژ میشود و تونر باردار مثبت از سطح درام به سطح کاغذ جذب میشود. تونر به دما حساس است و در نتیجه هنگامی که ذرات نرم تونر از درام جدا و جذب کاغذ میشوند با استفاده از گرما به سطح کاغذ میچسبند و به این ترتیب یک کپی ایجاد میشود.
در مرحله آخر، هادی نوری باید پاک شده و برای کپی بعدی آماده شود. این عمل بهطور عادی بهوسیله در معرض نور قرار دادن آن و خروج بارهای الکتریکی باقیمانده و نیز حذف تونرهای اضافی بهوسیله یک تیغه، انجام میشود.